醴陵之名早于秦始，东汉初置县，两千余载未易其名。据《名胜志》称：“县北有陵（姜岭），陵下有井，涌泉如醴（甜酒），因以名县”。

“中国近代半湖南，湖南近代半醴陵。”有学者这样概括醴陵的近代史。地处湘赣两省边界的醴陵，曾经发生过萍浏醴起义、秋收起义等重大历史事件。青年毛泽东在其《湖南农民运动考察报告》中，15处提到醴陵。这里还走出李立三、左权、耿飚、宋时轮、程潜、陈明仁等一大批仁人志士，共295位国共两党将军闪耀革命道路。