芒种，夏季的第三个节气。“芒种”时有芒作物，如大麦、小麦开始成熟，将要收割；晚谷、黍、稷等作物播种最忙的季节，故又称“芒种”。

“芒种”一词，最早见于《周礼·地官》：“泽草所生，种之芒种。”东汉郑玄释曰：“泽草之所生，其地可种芒种，芒种，稻麦也。”明代陈三谟《岁序总考》写道：“芒，草端也；种，稼种也；言有芒之谷此时皆可稼种，故谓之芒种，乃五月之节气也。”

【风物·艾草】

天气越来越热，蚊虫孳生，容易传染疾病，故5月有“百毒之月”之称。芒种节气正逢端午节（农历五月初五）前后，家家户户在门帽上悬挂葛蒲，籍以避邪驱毒，所以古时又称五月为“蒲月”。

艾是杂草，而且品种很多，稍有平坦的土壤，艾草就能生殖。湖南省湘西州苗民喜吃的蒿子粑粑，原料也是艾草的一种，名鼠麯草。湘西有句土话讲“三月四月茵陈蒿，五月六月当柴烧”，夹杂着和煦春风的艾草无论拿来泡茶还是制作艾米果都有一份清香，但是这份清香待端午之后，就变成浓烈的清苦了。

【风物·桑葚】

春末挂果的桑葚，到了芒种由红变紫，正当“吃”时。我国在新石器时代就开始种桑，人们春天采桑叶喂蚕，入夏摘桑葚解馋。一身都是宝的桑树，和梓树一起种满中国人房前屋后，成为故乡的代称。

桑也是《诗经》提及次数最多的植物。诗经三百首，22首说到桑。其中一首写猫头鹰偷食，“食我桑葚，怀我好音”，意即吃了桑葚，连猫头鹰都叫得好听了。

湖南也是桑葚的主产地之一。4-6月间是桑葚成熟期，一般在其呈红紫色时采收，晒干或略蒸后晒干。以个大、肉厚、紫红色、糖性大者为佳。